不少家庭也为儿童准备了很多玩具，但并未能充分发挥其效用。岀现 这种状况的原因有两个方面：一是对儿童成长发展的趋势和内在规律知之甚少，二是对玩具的功能与效用了解不够。
儿童从出生到6岁，要经历一系列复杂、重要的发展过程。这时期一 方面身体急剧发育，机体全面增长，大脑和身体各种基本功能快速发展； 另一方面，由于儿童生活范围的不断扩大和身心各方面的发展，开始产生 参与成人社会生活的需要，开始生成拥有与归属的需要，开始练习和形成 技能、情感、态度、价值观。但是儿童的生活还不是真正的成人的生活， 这就需要通过玩具作为借代，以游戏的方式模仿成人的动作、行为和相互 关系，在假想的情景中反映周围生活，形成生活规则，从而得到欢乐和 满足。
家长或幼儿教师要细心观察，在了解孩子的整个成长发展过程的基础 上，具体考量孩子当前的成长发展状况，根据孩子对玩具的真实需要，有针 对性地选择玩具，这样才能有效满足他对玩具的需求。
玩具的功能与效用可以分为以下几种：
一是用于调动孩子活动的积极性。玩具可以任意被幼儿自由地摆弄、 操纵和运用，符合幼儿的心理爱好和能力水平，可以满足他们活动的需要， 提高活动的积极性。例如，“摇马”玩具，幼儿会自然地骑上，前后摆动， 既满足他们活动的要求，又使他们产生积极愉快的情绪；又如，“娃娃”玩 具，可以引起幼儿做多种活动，各年龄段的孩子根据各自的生活经验，用娃 娃做游戏，可以由简单到复杂，变化多端。
二是增进感性认识，利用玩具直观形象的特点，幼儿可摸、拿、听、 吹、看等，有利于各种感官的训练。例如，彩色套塔、吹塑玩具、毛绒 玩具、各种娃娃及动物玩具等有利于视觉的训练；八音小熊、小钢琴、铃 鼓、小喇叭等可以训练听觉；积木、积塑片、结构模型可以发展空间知 觉；各种拼图、镶嵌玩具、软塑料玩具等可以锻炼触摸感觉；鸭鸭车、手 推车、三轮车、两轮车等有助于运动感觉的发展。玩具在发展感觉与运动 能力的同时不仅丰富了幼儿的感性知识，而且有助于巩固幼儿在生活中获 得的印象，当幼儿未能广泛接触现实生活时，他们即是通过玩具来认识 世界的。
三是引起幼儿的联想活动。例如，医院的玩具、娃娃家的玩具能引 起幼儿对医院和家庭的联想，能促使幼儿开展创造性的角色游戏；一些 劳动工具的玩具，可以引起幼儿进行植树、挖河、建筑等模拟劳动。有 些玩具是专门帮助他们进行思维训练的，如各种棋类、各种智力玩具 等，可提高幼儿分析、综合、比较、判断、推理等能力，培养其思维深 度及灵活性、敏捷性。
四是促使幼儿进行思维、想象等活动。儿童通过手或身体的其他活动 与玩具形成主客、动静、因果等各种关系，必然引发儿童动手动脑、思维想 象。例如，玩“积塑”玩具，孩子要构思，要设想，要为实现既定的目的而 选择材料；动手组装时，既要动手，又要动脑。幼儿在用玩具活动时还会遇 到一些困难，这些困难要求他们必须依靠自己的力量去克服，并坚持完成任 务，因而培养了克服困难、奋发向上的优良品质。
五是有助于养成规则意识和合作精神。那些需要多名幼儿共同使用的 玩具就需要遵守规则，相互协调。例如，“电话”玩具，要有通话的双方， 甚至还要有传呼员，可以帮助孩子了解学习和生活经验，练习和同伴合作。 又如，“长绳”玩具，本身便要求许多小朋友一起使用，幼儿在跳长绳游戏 中，需要协调彼此的动作，从而增强了集体观念。
玩具的使命是使孩子喜欢、有兴趣，从而激起儿童的欢乐情绪，家长和 幼儿教师需要在充分了解幼儿的兴趣和现实需要的基础上，依据各种玩具的 功能有意识、有针对性地为幼儿选择玩具，这样才能提高玩具的有效性9在 已有玩具的前提下，要尽可能给予儿童更多的自主时间。
同时，家长和幼儿教师还需要依据幼儿当时的兴趣、情感、生活情境等 因素，及时有效地使用玩具。对于玩具来说，需要建立“大玩具”的概念， 不一定是在商场里卖的才是玩具，就地取材从自然中获取，或做简单改装改 制，能够用来玩的都是玩具，这样就扩大了玩具的范围，就能更好地满足儿 童对玩具的多样性需求，也就能更为有效地利用玩具。
如果孩子没有玩具，也就是说没有充分的外界刺激时，孩子就会呆坐 着，感到无事可做，精神无寄托，心理空虚，于是逐渐迟钝起来。在这种情况下，孩子会养成一些不良的行为习惯，如吃手、啃指甲、揪头发、撕被子 等，这些习惯待长大后就很难改正。简言之，玩具应当作为促进婴幼儿身心健康发展的重要工具，只有用得 恰当，才能用得有效。提高玩具使用效果的重要环节就是如何选择玩具。
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